[F1] Lotus Renault GP

La société luxembourgeoise Genii Capital, qui a racheté 75% des parts de l’équipe Renault à la fin de l’année dernière, restera l’actionnaire majoritaire de l’écurie en 2011 quoi qu’il arrive.

Le futur de l’équipe française fait l’objet de grandes discussions depuis quelques semaines. Le constructeur Renault négocie avec son homologue malaisien Proton, qui souhaite promouvoir l’image de sa filiale Lotus en Formule 1 l’année prochaine.

Le package comprendrait un changement de nom en Lotus-Renault, ainsi qu’une nouvelle livrée – peut-être noire et or pour rappeler celle utilisée par les célèbres Lotus du temps du cigarettier John Player Special. De plus, l’accord comprendrait un apport financier conséquent de 30 millions d’euros par an sur cinq ans et Renault pourrait également céder ses 25% de parts restantes dans son écurie à Proton.

Toujours est-il que Genii Capital restera l’actionnaire majoritaire de l’équipe quoi qu’il arrive l’an prochain. Interrogé sur la question, son patron Gérard Lopez a indiqué au journal Quotidien du Luxembourg : "Pour les 75%, je ne sais pas. Ce sera peut-être un peu plus... ou peut-être un peu moins. Mais une chose est certaine : nous resterons actionnaire majoritaire."

L'actuel second pilote du Renault F1 Team, Vitaly Petrov, n'est pas encore fixé sur son avenir. Interrogé par les journalistes du site Lequotidien.lu, le Président de l'écurie française, Gérard Lopez, assure que rien n'a été décidé pour le moment. Le luxembourgeois n'est pas pleinement convaincu par la saison du pilote russe, et n'exclut pas une arrivée de Nick Heidfeld.

" Non, je n'ai pas encore pris ma décision ", affirme Gérard Lopez au site Lequotidien.lu. " Nous devons peser toutes les bonnes et les mauvaises choses qu'il nous a faites. Nous venons d'investir une année sur lui et théoriquement, c'est lors de la deuxième saison qu'il doit démontrer ce qu'il est réellement capable de faire. A-t-il mûri lors des dernières semaines de la saison? Parce qu'il nous a coûté pas mal de points et donc d'argent. "

" Parmi les jeunes pilotes, Vitaly est certainement le plus rapide ", ajoute le luxembourgeois. " On ne fait pas 40 tours derrière un Fernando Alonso qui dispute le titre mondial derrière soi pour rien... "

" Mais bon, il manque encore de concentration et se permet des erreurs catastrophiques qui nous laissent des voitures complètement détruites. Maintenant, la question est: continue-t-on à investir sur lui ou laisse-t-on tomber pour perdre une année d'investissements? ", s'interroge-t-il.

Plusieurs noms sont cités pour un éventuel remplacement, à commencer par Nick Heidfeld. L'allemand, dont les discussions se poursuivent avec Renault, fait figure de favori. Gérard Lopez accentue ce statut, en avouant être un " copain " de l'ex-pilote Sauber.

" Ces noms [Sutil, Glock, Hulkenberg, Heidfeld, ndlr], ce sont surtout ceux qui sont disponibles sur le marché. Je suis copain avec Heidfeld ", révèle le luxembourgeois.

À la question de savoir si cette relation pourrait influencer la décision du Renault F1 Team, Gérard Lopez se veut évasif...

" Disons que je connais mieux la personne... ", a-t-il simplement répondu.

Les jeux restent donc ouvert pour la saison prochaine, même si Vitaly Petrov semble conserver une longueur d'avance. Eric Boullier et la manager du pilote russe, Oksana Kosachenko, abondaient en ce sens, mais aucune décision finale n'a encore été prise. Cette révélation de Gérard Lopez à propos de Nick Heidfeld a cependant de quoi alimenter les rumeurs...

L'avenir du Renault F1 Team est toujours propice à de nombreuses spéculations et ce n'est pas Gérard Lopez qui va y mettre un terme. Le luxembourgeois affirme au site Lequotidien.lu la possibilité pour Genii Capital d'augmenter ou de diminuer sa participation au sein de l'écurie française. Visiblement, les deux cas de figures sont étudiés, même si le groupe financier conservera, quoiqu'il arrive, une part majoritaire.

" Je resterai Président en 2011 ", assure dans un premier temps Gérard Lopez. " Pour les 75%, je ne sais pas. Ce sera peut-être un peu plus... ou peut-être un peu moins. Mais une chose est certaine: nous resterons actionnaire majoritaire. "

On prête au Renault F1 Team ses intentions de s'unir à un partenaire en 2011, un associé dont le statut pourrait varier de ''simple'' sponsor titre à celui de nouvel actionnaire.

Le Group Lotus est régulièrement cité pour ce rôle, mais cela tarde à se concrétiser. Eric Boullier concédait d'ailleurs il y a peu qu'aucune signature n'était encore intervenue dans ce dossier. La prudence doit donc rester de mise.

Robert Kubica participera ce week-end a son quatrième rallye de la saison avec le rallye du Var. Le pilote Renault sera aux commandes de la Clio Super 1600 n°7, avec Jakub Gerber comme copilote, polonais lui aussi.

Robert pourra se mesurer, entre autres, à Sébastien Ogier, pilote Citroën en WRC, ou encore au jeune Adrien Tambay, membre du Gravity Sport Management.

Le RF1DP devrait copier le schémat du RDD avec en plus des possibles tests F1 avec des anciennes F1.

Arrêté à l'issue de la saison 2009, le Renault Driver Development pourrait faire son retour l'année prochaine. C'est en tout cas ce que révèle Eric Boullier aux journalistes d'Autosport.com. Les jeunes pilotes, membres de ce programme, auraient alors la possibilité de prendre le volant d'anciennes F1, afin de leur faire gagner en expérience.

" Ce serait une façon pour eux de passer quelque temps dans l'équipe afin qu'ils puissent comprendre la façon dont fonctionne l'écurie, et la complexité d'une F1 ", affirme le français aux journalistes anglais.

" Il est évident qu'ils auraient besoin de courir en GP2 ou en World Series en parallèle, mais il pourrait aussi faire des essais en F1 ", ajoute-t-il.

Cette année, Renault disposait du Renault F1 Driver Programme, qui consistait à soutenir des pilotes et à les faire travailler en étroite collaboration avec l'écurie de Formule 1. Ho-Pin Tung, Jérôme d'Ambrosio et Jan Charouz ont été les membres cette saison.

Le Renault Driver Development consiste pour sa part à soutenir un pilote dès son plus jeune âge, à l'aider à évoluer dans les catégories de promotion, dans l'optique de le faire venir un jour en Formule 1, et si possible au volant d'une Renault F1.

Robert Kubica, Heikki Kovalainen, Lucas Di Grassi ou encore Romain Grosjean ont été membres du RDD, à l'époque " Briatore ". Trois d'entre eux sont aujourd'hui en Formule 1.

Robert Kubica a terminé à la quatrième place du Rallye du Var, ce matin, après avoir signé les trois meilleurs temps des trois spéciales dominicales, le tout sous la pluie. Aligné sur Clio S1600 avec pour copilote Jakub Gerber, le pilote Renault a impressionné en devançant au classement général des voitures plus performantes sur le papier que la sienne, et notamment Sébastien Ogier sur Citroën DS3, relégué à trois minutes.

Robert aurait même pu se payer Stéphane Sarrazin, et monter sur le podium, mais malgré ses temps canons de la matinée, le polonais n'a pu revenir sur la Peugeot 207 S2000 du français. Il a sans douté été aussi aidé par la non prise de risque des favoris dans des conditions délicates, après la sortie de piste de Campana, qui était jusque là bien parti pour remporter le Clio R3 European Trophy.

Le Président et actionnaire majoritaire du Renault F1 Team, Gérard Lopez, a tenu hier à apporter des éclaircissements sur l'affaire entourant le losange et Group Lotus, lors d'une interview accordée à ESPNF1.com. Le luxembourgeois révèle ainsi que Renault ne souhaite pas nécessairement vendre ses parts, tandis que les pourparlers avec Proton ne concernent pas uniquement la Formule 1. Aucun contrat n'a de plus été signé à l'heure actuelle.

" Il y a une rumeur à l'effet que Renault souhaite vendre ses parts dans l'équipe, mais elle est fausse ", affirme Gérard Lopez aux journalistes d'ESPNF1.com. " La vérité, c'est que nous avons approché Renault pour voir s'ils étaient heureux et s'ils considéraient une autre forme de partenariat. La réponse, c'est qu'ils sont parfaitement heureux de la façon dont les choses se sont déroulées. Aux dernières nouvelles, l'équipe se nomme toujours Renault F1. "

Gérard Lopez confirme à nouveau l'existence de négociations avec Group Lotus, mais l'accord pourrait porter sur un domaine plus vaste que la Formule 1. D'autres sociétés ont aussi porté leur intérêt pour le Renault F1 Team, dans le cadre d'un important sponsoring, ou d'une participation minoritaire.

" Des discussions sont en cours depuis un certain temps déjà pour déterminer qui pourrait être un soi-disant sponsor pour l'équipe ", ajoute le luxembourgeois. " Au moins deux groupes ont montré un intérêt pour devenir un sponsor d'importance et plusieurs autres pour devenir partenaire minoritaire dans l'équipe. Et c'est tout. "

" Toute la discussion avec Group Lotus provient d'un angle complètement différent qui n'était pas relié à la F1. Cela fait 15 mois que nous parlons avec Group Lotus en vue d'un investissement de leur part. Ce qui est amusant, c'est que nous discutons avec Group Lotus depuis plus d'un an sur une affaire indépendante de la Formule 1, mais le fait qu'ils aient cessé de collaborer avec 1Malaysia Racing (Lotus Racing, ndlr) a mené vers deux situations ", précise-t-il, toujours à ESPNF1.com.

" Premièrement, les gens ont assumé que quelque chose se tramait en coulisses. Deuxièmement, nous sommes véritablement en contact avec eux et nous sommes à évaluer si le fait de collaborer avec Lotus et Proton sous un même toit aurait du sens, en F1 mais également ailleurs. Alors les histoires proviennent de cela. Rien n'est signé et rien n'est fait. Nous regardons plusieurs options. Oui, il y a eu des discussions, mais elles sont beaucoup plus larges que celles touchant la F1. Il y a de bonnes chances pour qu'un accord ait lieu entre Group Lotus, Genii Capital et Proton, mais nous ne sommes pas encore rendus là ", affirme ainsi Gérard Lopez.

La situation n'est donc pas encore prête à se clarifier mais contrairement à ce qu'affirmaient certains médias, rien n'est fait quant à un possible partenariat entre Renault et Group Lotus. Pis, alors que l'on annonçait la fin de l'écurie française, il semble, à première vue, que le losange souhaite maintenir son activité à Enstone.

Alors que l’incertitude est toujours de mise quant à la reconduction ou non de Vitaly Petrov chez Renault, Robert Kubica a évoqué un choix difficile à faire pour son équipe.

Le Polonais a largement dominé son coéquipier Russe en 2010 et, après les déclarations de Gérard Lopez la semaine passée, celles de Kubica sèment elles aussi le trouble au sujet de l’avenir de Petrov.

"C’est un sujet difficile. Bien sûr, un pilote plus expérimenté serait plus profitable à l’équipe" a expliqué Kubica au média néerlandais formule1.nl.

"En tant que débutant, vous vous rendez compte que la Formule 1 n’est pas si facile qu’elle peut paraître. Vous devez aussi admettre qu’il y a eu des débutants qui ont été très performants dès le début".

Cependant, le Polonais ne veut pas s’immiscer dans le choix de son écurie pour l’avenir.

"Au sujet de mon coéquipier l’an prochain, l’équipe est dans la meilleure position pour savoir ce qu’elle veut".

Toutefois, il a implicitement commenté les performances parfois décevantes de Petrov et leur incidence sur le classement de l’équipe au championnat du monde, tout en reconnaissant que la situation financière de son équipe justifiait ce recrutement.

"Tout ce que je peux dire, c’est que nous avons perdu beaucoup de points cette saison, pour plusieurs raisons. Mais dans d’autres circonstances nous aurions pu représenter une plus grande menace pour Mercedes".

"D’autre part, nous devons examiner la situation dans laquelle nous étions en début d’année. Il faut respecter les raisons pour lesquelles les décisions ont été prises et je pense qu’elles étaient bonnes. Mais la façon dont vous prévoyez votre line-up de pilotes dépend de la situation dans laquelle vous vous trouvez".

Alors que l’année 2010 arrive tout doucement à son terme, l’avenir de l’équipe Renault pose toujours question pour la saison prochaine.

Il avait longtemps été rapporté que l’écurie serait renommée Lotus-Renault en 2011, mais c’est bien le nom de Renault F1 Team qui a été déposé à la FIA pour l’an prochain. L’équipe Lotus deviendra quant à elle Team Lotus, motorisée par Renault.

Seule certitude, le constructeur français se désengagera bien de son équipe de Formule 1 en cédant ses 25% de parts restants à son homologue malaisien Proton, qui détient Group Lotus. Les deux parties, qui négocient depuis plusieurs semaines à présent, seraient proches d’un accord.

Interrogé sur le rachat de Renault F1, le directeur général de Proton, Datuk Syed Zainal Abidin Syed Mohamed Tahir, a confirmé l’information au journal malaisien The Star : "Oui, c’est l’intention. Une décision sera bientôt prise. Nous y sommes presque, attendez juste quelques jours. Les 25% sont quelque chose que nous discutons. Il est encore trop prématuré pour divulguer le pourcentage exact, mais ça doit être une position où nous pouvons contrôler notre marque."

Renault doit également toujours annoncer l’équipier de Robert Kubica pour 2011, Vitaly Petrov étant pressenti pour conserver son baquet.

Seule certitude, le constructeur français se désengagera bien de son équipe de Formule 1 en cédant ses 25% de parts restants à son homologue malaisien Proton

N'importe quoi

J'en ai marre d'attendre l'issue de ce truc... c'est comme l'an dernier...

En plus l'an dernier je ne croyais pas du tout à une vente de l'équipe et on a vu le résultat, plus ça traîne, moins ça me plaît cette affaire.... J'espère vraiment que ça traîne à cause du Malaysia F1 Team et que ça va faire avorter le deal entre Proton et Genii/Renault.

Alryck a écrit:J'en ai marre d'attendre l'issue de ce truc... c'est comme l'an dernier...

Depuis fin 2006 en fait

Alryck a écrit:J'en ai marre d'attendre l'issue de ce truc... c'est comme l'an dernier...

En plus l'an dernier je ne croyais pas du tout à une vente de l'équipe et on a vu le résultat, plus ça traîne, moins ça me plaît cette affaire.... J'espère vraiment que ça traîne à cause du Malaysia F1 Team et que ça va faire avorter le deal entre Proton et Genii/Renault.

L'année dernière c’était surtout Prodrive qui était pressenti, non ? et ça aurait signifié la fin ci ça s’était concrétisé je pense.
Moi je suis satisfait du partenariat avec Genii...

Cette année, ça sera Proton qui entrera dans le capital du RF1, ça c'est sur... mais en reprenant quelles parts ? celle de Reanult ou une partie de celles de Genii ? certains journaleux incapables de faire leur travail correctement et qui se contentent de se recopier entre eux, disent ce genre de bêtises:
Seule certitude, le constructeur français se désengagera bien de son équipe de Formule 1 en cédant ses 25% de parts restants à son homologue malaisien Proton... qui, non seulement, est très loin d’être une certitude, est aussi improbable.

RIP, quelle tristesse cette sortie en eau de boudin

De toute façon, Renault n'a jamais été maitre à bord puisque ce fut Briatore le patron effectif, puis le management de Genii cette année... Au moins comme ça la situation est claire, et ils pourront pleinement exploiter tous les succès de leurs moteurs, exactement comme ils le faisaient dans les années 1990 !

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